Parasitas como “sentinelas” das mudanças globais no ecossistema marinho do Mediterrâneo
O artigo intitulado “Uma atualização e perspectiva ecológica sobre certos endoparasitas helmintos sentinelas no Mar Mediterrâneo” está disponível gratuitamente para leitura online. Os helmintos parasitas marinhos (ou seja, vermes) geralmente têm uma “má reputação”, especialmente quando ocorrem em peixes de valor comercial. Sua aparência pouco glamourosa e os riscos zoonóticos que alguns membros desse grupo apresentam relegam esses organismos a criaturas indesejadas. No entanto, por trás dessas aparências incomuns, os parasitas helmintos representam um mundo fascinante.
Este artigo foca na biodiversidade e na ecologia de parasitas helmintos endoparasitas transmitidos tropicamente (TTHs) nos ecossistemas do Mar Mediterrâneo, visando elucidar sua potencial eficácia como “sentinelas” das perturbações antropogênicas no ambiente marinho. O Mar Mediterrâneo é reconhecido como um hotspot de biodiversidade marinha, abrigando uma porcentagem significativa das espécies marinhas do mundo. No entanto, essa bacia fechada enfrenta várias ameaças impulsionadas por atividades humanas, incluindo o aquecimento das águas, poluição, sobrepesca, captura acidental, intenso transporte marítimo e invasão por espécies alienígenas.
Helmintos e seus Ciclos de Vida Complexos
Entre os TTHs selecionados para este estudo, destaca-se um grupo de nematódeos ascaridoides, que inclui espécies dos gêneros Anisakis, Sulcascaris e Hysterothylacium, além de um grupo de cestóides pertencentes às ordens Trypanorhyncha, Tetraphyllidea e Oncoproteocephalidea. Os TTHs selecionados exibem ciclos de vida complexos, envolvendo vários organismos hospedeiros em diferentes níveis tróficos, e estão diretamente expostos a condições ambientais abióticas durante suas fases de vida livre.
Crustáceos, moluscos, peixes e lulas podem atuar como hospedeiros intermediários e paratênicos, enquanto grandes organismos de níveis tróficos médios e altos, como cetáceos, tartarugas marinhas, grandes teleósteos e elasmobrânquios, são os hospedeiros definitivos. Avaliar o status das associações e dinâmicas dos TTHs e seus hospedeiros no Mar Mediterrâneo pode oferecer uma base para monitorar o “estado de saúde” geral desse ambiente marinho e prever variações sob vários cenários induzidos pelo ser humano.
Impactos Antropogênicos e Monitoramento Ecológico
As perturbações antropogênicas que impactam diretamente os estágios de vida livre dos TTHs escolhidos e a demografia de suas populações hospedeiras podem alterar significativamente sua distribuição, níveis de infecção e variabilidade genética intraespecífica. Mudanças na distribuição de determinadas espécies de TTHs também podem servir como indicadores de várias perturbações ecológicas, como variações na temperatura do mar, mudanças nas correntes e migrações de hospedeiros.
A coleta de dados em escalas temporais e espaciais e a obtenção de novas percepções ecológicas sobre essas espécies de parasitas marinhos nos levaram a atualizar sua biodiversidade, com a perspectiva de usar a abundância, distribuição e os valores de variabilidade genética desses parasitas como preditores dos efeitos das perturbações induzidas pelo ser humano nas teias alimentares marinhas. Nossas descobertas até agora sugerem que os ecossistemas marinhos com teias alimentares estáveis e populações abundantes de hospedeiros estão associados a grandes populações parasitárias.
Consequentemente, a abundância geral de parasitas e sua variabilidade genética, incluindo alguns dos TTHs considerados aqui, podem refletir o estado das teias tróficas no ecossistema marinho do Mediterrâneo. Os resultados também sugerem que as “métricas” propostas, como estimativas de variabilidade genética e taxas de infecção de parasitas, poderiam servir como indicadores para monitorar o status de diversas cadeias alimentares marinhas ao longo de escalas temporais e espaciais.
Importância da Variabilidade Genética
À luz das atuais mudanças globais induzidas pelo ser humano, é aconselhável que estudemos seus efeitos sobre a alteração da variabilidade genética intraespecífica dos TTHs, representando a base para qualquer mudança evolutiva e um componente fundamental da biodiversidade natural. A pesquisa contínua sobre a interação entre esses parasitas e seus hospedeiros pode fornecer insights valiosos sobre as mudanças que ocorrem em ecossistemas marinhos devido à atividade humana e auxiliar na formulação de estratégias de conservação mais eficazes.
Em suma, os parasitas helmintos não são apenas organismos indesejáveis, mas podem desempenhar um papel crucial na monitorização da saúde dos ecossistemas marinhos do Mediterrâneo e na compreensão das mudanças ambientais que impactam a biodiversidade marinha.
Imagens por: M. Palomba, P. Cipriani, F. Marcer, E. Marchiori.
➡️ Kit Desparasitação – Brasil Frete grátis!
Observação Importante: As informações aqui apresentadas não substituem a avaliação ou o acompanhamento profissional. Sempre consulte um médico ou especialista em saúde para orientações personalizadas.